這小説描述葛薇龍的蜕變經歷：見識過繁華玫麗埸面、高尚精緻物質的女孩子，認識到如何利用自己的交際手腕輕易賺錢，很難再回到平凡的生活。
葛薇龍：如果湘粵一帶深目削頰的美人是糖醋排骨，上海女人就是粉蒸肉。
葛薇龍：姑媽是水晶心肝玻璃人兒，我在你跟前扯謊也是白扯。
姑媽：越是破落戶，越是茅廁裡磚頭，又臭又硬。
周吉婕：[喬琪喬]是出類拔萃的不成材
周吉婕：我們[混血兒]的可能的對象全是些雜種的男孩子。中國人不行，因為我們受的外國式的教育，跟純粹的中國人攪不來。外國人也不行！這兒的白種人哪一個不是種族觀念極深的？這就使他本人肯了，他們的社會也不答應。誰娶了個東方人，這一輩子的事業就完了。
他的愛和她的愛有不同的方式——當然，他愛她不過是方才那一剎那。.... 她聽說過，有一個人逛了廬山回來，帶了七八只壇子，裡面裝滿了廬山馳名天下的白雲，預備隨時放一些出來點綴他的花園。為了愛而結婚的人，不是和把雲裝在壇子里的人一樣的傻麼！
那時已是上午四點鐘左右，天上還有許多星，只是天色漸漸地淡了，像一幅青色的泥金箋。
梁太太：“一個女人，頂要緊的是名譽。我所謂的名譽和道學家所謂的名譽，又有些分別。現在腦筋新一些的人，倒不是那麼講究貞節了。 小姐家在外面應酬應酬，總免不了有人說兩句閒話。這一類的閒話，說得人越多，越熱鬧，你的名望只有更高，對於你的未來，並沒有什麼妨礙。 唯有一樁事是最該忌諱的。那就是：你愛人家而人家不愛你，或是愛了你而把你扔了。一個女人的骨架子，哪兒禁得起這一扔？...”
梁太太：“喬家的家庭組織太複雜，他家的媳婦豈是好做的？若是新娘子自己有些錢，也可以少受些氣，少看許多怪嘴臉。”薇龍道：“那麼，他打算娶個妝奩豐厚的小姐。”梁太太不做聲。薇龍垂著頭，小聲道：“我沒有錢，但是……我可以賺錢。”
梁太太又道：“你別以為一個人長的有幾分姿色，會講兩句場面上的話，又會唱兩句英文歌，就有人情情願願的大把的送錢給你花。我同你是自家人，說句不客氣的話，你這個人呀，臉又嫩，心又軟，脾氣又大，又沒有決斷，而且一來就動了真感情，根本不是這一流的人材。”薇龍微微地吸了一口氣道：“你讓我慢慢地學呀！”
喬琪對于這一頭親事還有幾分猶疑，梁太太勸他道：“我看你將就一點罷！你要娶一個闊小姐，你的眼界又高，差一些的門戶，你又看不上眼。真是幾千萬家財的人家出身的女孩子，驕縱慣了的，哪里會像薇龍這麼好說話？處處地方你不免受了拘束。你要錢的目的原是玩，玩得不痛快，要錢做什麼？當然，過了七八年，薇龍的收入想必大為減色。等她不能掙錢養家了，你盡可以離婚。在英國的法律上，離婚是相當困難的，唯一的合法的理由是犯奸。你要抓到對方犯奸的證据，那還不容易？”
在這燈與人與貨之外，有那凄清的天與海——無邊的荒涼，無邊的恐怖。她的未來，也是如此—— 不能想，想起來只有無邊的恐怖。她沒有天長地久的計劃。
喬琪笑道：“你也用不著我來編謊給你聽。你自己會哄自己。總有一天，你不得不承認我是多麼可鄙的一個人。 那時候，你也要懊悔你為我犧牲了這許多！一氣，就把我殺了，也說不定！我簡直害怕！ ”薇龍笑道：“我愛你，關你什麼事？”
[摘錄完]
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