三言兩語之間，張愛玲便把鄭家的細心經營，鄭川嫦與余美增兩個女人的尖酸刻薄寫得淋漓盡致。
鄭先生長得像廣告畫上喝樂口福抽香煙的標準上海青年紳士，圓臉，眉目開展，嘴角向上兜兜著，穿上短褲子就變了吃嬰兒藥片的小男孩，加上兩撇八字須就代表了即時進補的老太爺，鬍子一白就可以權充聖誕老人。
鄭先生是連演四十年的一出鬧劇，他夫人則是一出冗長的單調的悲劇。
為門第所限，鄭家的女兒不能當女店員，女打字員，做“女結婚員”是她們唯一的出路。在家裡雖學不到什麼專門技術，能夠有個立腳地，卻非得有點本領不可。鄭川嫦可以說一下地就進了“新娘學校”。
大姑爺有個同學新從維也納回來。乍回國的留學生，據說是嘴饞眼花，最易捕捉。這人習醫，名喚章云藩，家裡也很過得去。
川嫦見了章云藩，起初覺得他不夠高，不夠黑。她的理想的第一先決條件是体育化的身量。 他說話也不夠爽利的，一個字一個字謹慎地吐出來，像隆重的宴會裡吃洋棗，把核子徐徐吐在小銀匙裡， 然後偷偷傾在盤子的一邊，一個不小心，核子從嘴裡直接滑到盤子裡，叮當一聲，就失儀了。 措詞也過分留神了些，“好”是“好”，“壞”是“不怎麼太好”。 “恨”是“不怎麼太喜歡”。川嫦對於他的最初印象是純粹消極的，“不夠”這個，“不夠”那個，然而幾次一見面，她卻為了同樣的理由愛上他了。
川嫦屢次表示，想見見那位余美增小姐。...川嫦見這人容貌平常，第一個不可理喻的感覺便是放心。第二個感覺便是嗔怪她的情人如此沒有眼光，曾經滄海難為水，怎麼選了這麼一個次等角色，對於前頭的人是一種侮辱。第三個也是最強的感覺是憤懣不平。因為她愛他，她認為唯有一個風華絕代的女人方才配得上他。余美增既不夠資格，又還不知足，當著人故意地撇著嘴和他鬧別扭，得空便橫他一眼。美增的口頭禪是：“云藩這人就是這樣！”仿佛他有許多可挑剔之處。川嫦聽在耳中，又驚又氣。她心裡的云藩是一個最合理想的人。
這余美增究竟也有她的可取之點。她脫了大衣，隆冬天氣，她裡面只穿了一件光胳膊的綢夾袍，紅黃紫綠，周身都是爛醉的顏色。 川嫦雖然許久沒出門，也猜著一定是最近流行的衣料。穿得那麼單薄，余美增沒有一點寒縮的神氣。
川嫦...把她前年拍的一張照片預先叫人找了出來壓在方桌的玻璃下。美增果然彎下腰去打量了半日。 她并沒有問：“這是誰？”她看了又看。如果是有名的照相館拍的，一定有英文字凸印在圖的下端，可是沒有。她含笑問道：“在哪兒照的？”川嫦道：“就在這兒附近的一家。 ”美增道：“小照相館拍照，一來就把人照得像個囚犯。就是這點不好。”川嫦一時對答不上來。美增又道：“可是鄭小姐，你真上照。”意思說：照片雖難看，比本人還勝三分。
[摘錄完]
川嫦對於[章云藩]的最初印象是純粹消極的，“不夠”這個，“不夠”那個，然而幾次一見面，她卻為了同樣的理由愛上他了。
美增的口頭禪是：“云藩這人就是這樣！”仿佛他有許多可挑剔之處。
[讀後感完]
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